RTX se prépare à tester un nouveau radar de défense aérienne suite à un accord avec l'US Air Force

Apr 06, 2024

WASHINGTON — L'US Air Force peut commencer à tester le mois prochain un nouveau capteur à moyenne portée pour le système national avancé de missiles sol-air grâce à plusieurs contrats gouvernementaux récemment attribués, a annoncé mardi RTX.

Les 7 millions de dollars de subventions du Bureau de développement stratégique, de planification et d'expérimentation du Laboratoire de recherche de l'Air Force ainsi que du Programme de prototypage rapide du Bureau du secrétaire à la Défense aideront RTX, anciennement connu sous le nom de Raytheon Technologies, à avancer dans le développement et les tests de son Radar GhostEye MR.

GhostEye MR est un radar multimission à moyenne portée capable de détecter, suivre et identifier les menaces, notamment les missiles de croisière, les drones et les aéronefs à voilure fixe et tournante. La société a déclaré que GhostEye MR peut à la fois fonctionner comme un radar autonome et être intégré aux systèmes de défense aérienne NASAMS utilisés pour protéger les bases aériennes à l'étranger.

La valeur totale des contrats est faible par rapport à certains autres contrats gouvernementaux. Mais Joe DeAntona, vice-président de Raytheon chargé des exigences et des capacités pour les systèmes de défense terrestre et aérienne, a déclaré mardi à Defense News que les accords permettent à l'entreprise de retirer GhostEye MR de ses propres efforts de recherche et développement et de l'intégrer davantage à un projet impliquant le Pentagone. .

RTX a déclaré que le financement permettrait un test opérationnel mené par l'AFRL au White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique, désormais prévu pour septembre.

En septembre 2022, le laboratoire et RTX ont mené une expérience à Andøya, en Norvège, pour démontrer comment le système national avancé de missiles sol-air, ou NASAMS – fabriqué par la société norvégienne Kongsberg Defence and Aerospace aux côtés de RTX – pourrait être utilisé pour défendre l'air. bases contre les menaces aériennes avancées.

L'évaluation opérationnelle du mois prochain s'appuiera sur cette expérience en utilisant les capacités de commandement et de contrôle de l'armée de l'air pour relier GhostEye MR au centre de distribution d'incendie de la NASAMS, a indiqué RTX dans un communiqué.

GhostEye MR est en préparation depuis plus de trois ans, a déclaré DeAntona. Mais jusqu'à présent, avant de recevoir ces premiers contrats gouvernementaux la semaine dernière, l'entreprise a financé le développement, le prototypage et les tests du système par le biais de la R&D interne, a-t-il expliqué. Les travaux de prototypage de la société sur GhostEye MR ont eu lieu dans ses installations de la Nouvelle-Angleterre, notamment à Andover, dans le Massachusetts, a indiqué DeAntona.

DeAntona a ajouté que si le gouvernement décide de financer et d'aller de l'avant avec GhostEye MR, alors RTX serait en mesure de commencer à produire les capteurs pour NASAMS d'ici « des mois, et non des années ».

"Nous sommes prêts à aller de l'avant", a-t-il déclaré. « La technologie est arrivée à maturité, la forme et la fonction du radar sont terminées. Il s'agit désormais de prendre en compte les commentaires des clients et de modifier ou de fournir ce que nous avons jusqu'à présent en fonction du signal de demande du client.

« Ceci n'est pas une diapositive PowerPoint. Nous avons plié l'acier », a-t-il ajouté, « et nous avons produit un radar opérationnel pour répondre aux exigences de nos combattants. »

GhostEye MR sera facilement transportable et utilisera la dernière technologie de capteur, a déclaré DeAntona, et sera capable de suivre les menaces entrantes qui sont à la fois élevées et rapides, ainsi que faibles et lentes. Il utilise également des technologies modulaires qui permettront à l'Air Force d'utiliser GhostEye MR dans plusieurs configurations différentes, a-t-il noté.

RTX a également déclaré que GhostEye MR partageait une certaine technologie avec le capteur de défense aérienne et antimissile de niveau inférieur – un autre radar de la série GhostEye que RTX construit pour l'armée, mais qui, selon la société, a une mission différente de celle de GhostEye MR.

DeAntona a déclaré que GhostEye MR utilise un radar actif à balayage électronique, ou AESA, fabriqué à partir de nitrure de gallium. RTX a déclaré que le matériau semi-conducteur utilisé pour construire les circuits radar permet d'obtenir un signal radar à plus longue portée, plus fort et plus sensible, tandis que la technologie de réseau actif à balayage électronique offre une couverture à 360 degrés.

RTX a également déclaré que GhostEye MR avait une ouverture définie par logiciel, ce qui lui permettrait d'ajouter plus de fonctionnalités grâce à des mises à niveau logicielles.