Le nouveau chef de CNN fait face à un test crucial sur plusieurs fronts qui définira l'avenir du réseau

Apr 21, 2024

Note de l'éditeur : Une version de cet article est apparue pour la première fois dans le bulletin d'information « Sources fiables ». Inscrivez-vous ici au résumé quotidien relatant l’évolution du paysage médiatique.

C'est officiel : Mark Thompson, ancien directeur général du New York Times et directeur général de la BBC, sera le prochain dirigeant de CNN, prenant les rênes de la célèbre organisation d'information mondiale à l'un des moments les plus charnières de son 43 -année d'histoire.

Thompson, qui débutera officiellement le 9 octobre en tant que directeur général et président, en plus d'agir en tant que rédacteur en chef du média, a déclaré dans un communiqué qu'il « ne pourrait pas être plus enthousiasmé par l'opportunité de rejoindre CNN après des années ». de le regarder et de rivaliser avec lui avec un mélange d’admiration et d’envie.

« Le monde a plus que jamais besoin d'informations précises et fiables et nous n'avons jamais eu autant de moyens de répondre à ce besoin, au pays et à l'étranger », a déclaré Thompson. « Là où d’autres voient des perturbations, je vois des opportunités. J'ai hâte de retrousser mes manches et de me mettre au travail avec mes nouveaux collègues pour bâtir un avenir prospère pour CNN.

La sélection de Thompson marque le début d’un nouveau chapitre transformateur pour CNN. Voici quelques observations et questions sur ce mouvement à enjeux élevés.

► C'est un risque pour Thompson. Comme Bob Iger, Thompson sort de sa retraite pour assumer une tâche herculéenne : gérer une entreprise médiatique complexe et gigantesque à une époque de perturbations massives dans l’ensemble du secteur. Thompson aurait pu profiter de sa retraite, mettant à profit la solide réputation qu'il a acquise après avoir insufflé la vie au Times et revitalisé le point de vente d'une publication imprimée à une centrale numérique. Il mettra plutôt en péril une grande partie de son héritage en pariant qu’il pourra reproduire son succès à CNN, dans le but cette fois de transformer une entreprise basée sur la télévision linéaire en un géant rentable du streaming et du numérique. Dans sa première note aux employés, Thompson a reconnu un état de « perturbation maximale » dans les médias, écrivant : « Nous sommes confrontés à des pressions de toutes les directions – structurelles, politiques, culturelles, etc. … Il n'existe pas de baguette magique que moi ou qui que ce soit d'autre puissions utiliser pour faire disparaître cette perturbation. Mais ce que je peux dire, c'est que là où d'autres voient une menace, je vois une opportunité – surtout compte tenu de la grande marque de CNN et de la force de son journalisme.»

► C'est aussi un risque pour David Zaslav. Le directeur général de Warner Bros. Discovery aurait pu attendre de nommer un dirigeant unique de CNN après avoir licencié son ancien patron de la chaîne, Chris Licht, trié sur le volet. Personne ne lui aurait reproché d’avoir gardé l’équipe de direction intérimaire de quatre personnes – composée d’Amy Entelis, Virginia Moseley, Eric Sherling et David Leavy – à la tête du navire. Le moral de l'organisation s'est amélioré sous la direction de « The Quad » et les membres du personnel s'attendaient largement à ce qu'ils restent au pouvoir jusqu'à la conclusion des élections de 2024 (l'annonce de mercredi indiquait toutefois qu'ils resteraient dans leurs fonctions actuelles). En fait, Zaslav a gagné en gardant simplement l’équipe de direction actuelle en place. En nommant un nouveau directeur général et président, il prend un risque inhérent alors que le cycle présidentiel de 2024 s'intensifie.

► Quelle est la mission éditoriale et la philosophie de CNN ? Sous l'ancien patron du réseau Jeff Zucker, les employés n'ont jamais remis en question la mission de CNN. Il visait à responsabiliser les puissants et à dénoncer les BS de la part de ceux qui les colportaient – ​​tout en le faisant dans un langage simple. Cela a fait du réseau une cible de Donald Trump, mais cela a également donné à l’organisation un sentiment d’utilité incroyable. Licht, en revanche, a eu du mal à articuler sa propre mission éditoriale. Sa vision n’a jamais été vraiment claire. Il a demandé au personnel d'« élargir l'ouverture » ​​sur les histoires couvertes par la chaîne et a insisté pour que les divagations de Trump soient diffusées en direct, entre autres choses. Mais la mission globale était confuse. Il sera éclairant d'entendre davantage Thompson sur cette question, étant donné qu'il sera également responsable de l'éditorial de CNN.